Na de aankondiging van nieuwe mogelijkheden om misbruik te voorkomen op het eigen netwerk, is Twitter begonnen met het blokkeren van accounts van gebruikers die in verband worden gebracht met de uiterst rechtse politieke beweging alt-right, meldt USA Today.
Daaronder ook die van Richard Spencer de directeur van de denktank National Policy Institute (NPI). Die organisatie beschouwt zichzelf als een beweging voor “mensen van Europese afkomst in de Verenigde Staten en over de wereld” en publiceert stukken in die geest op zustersite Radix Journal.
De accounts van de beide organisaties zijn ook geblokkeerd, net als die van prominente figuren uit de alt-right-beweging Paul Town, Pax Dickinson, Ricky Vaughn en John Rivers.
In een YouTube-video met als titel ‘The Knight of Long Knives’ (hoogstwaarschijnlijk een verwijzing naar de ‘Nacht van de lange messen’, de zuivering die nazileiders in 1934 uitvoerden om de macht van Hitler te bestendigen) die woensdag werd geplaatst zei Spencer dat hij voorafgaand aan de blokkering niet aan het trollen was of ander vervelend gedrag vertoonde. Hij stelt:
“Ik ben fysiek in leven, maar digitaal gesproken zijn er executiepelotons actief rond alt-right.”
Spencer voegt daaraan toe:
"Er is een grote zuivering gaande en ze zuiveren mensen op basis van hun denkbeelden."
Twitter had eerder al het account van Milo Yiannopoulos, de uitgesproken techredacteur van Breitbart, verwijderd, nadat hij Ghostbusters-acteur Leslie Jones had lastiggevallen op het sociale platform.
Spencer is ervan overtuigd dat er een gecoördineerde poging wordt gedaan om de hele alt-right-beweging te weren van Twitter. Hij zei ook dat hij overweegt om over te stappen naar Gab, een sociaal netwerk dat mensen de vrijheid van meningsuiting toestaat met minimale censuur.
Twitter heeft tegen de USA Today gezegd dat het geen commentaar geeft op de acties die het heeft ondernomen wat betreft individuele accounts vanwege privacy en veiligheid – dus misschien horen we hier wel helemaal niks over van het bedrijf.
Maar het zou naïef om te denken dat dit het laatste is dat we horen over dit onderwerp. Spencer zegt in het filmpje dat hij denkt dat "dit een duidelijk signaal is dat we macht hebben". Hoe dit zich verder gaat ontwikkelen is nog een raadsel.